Mahigit isang buwan na ang nakalipas mula nang pinal na ang resulta ng midterm elections, kung saan naupo ang panibagong hanay ng mga mambabatas at lider sa ehekutibo—marami sa kanila'y mga baguhan, may sariwang mandato at matapang na mga islogan. Ngunit sa totoo lang, nakakabigo ang kanilang mga unang hakbang bilang mga pinuno. Sa halip na bumuo ng matitibay at makabuluhang programa para sa kaunlaran, pinili ng marami sa kanila na ipagpatuloy ang lumang sistema ng “ayuda”—isang modelo ng pag-asa na tila’y nakabalot sa awa.

Kung ako ay bibigyan ng lubos na kapangyarihan sa isang halal na posisyon—ehekutibo man o lehislatibo—simple ngunit radikal ang una kong hakbang: baguhin ang layunin at kaisipan ng pamahalaan mula sa pagbibigay tungo sa pagbibigay-kakayahan.

Sa napakatagal na panahon, ang pamahalaan sa Pilipinas ay naging paligsahan ng pamimigay: cash aid, libreng pagkain, pabahay, matrikula, at maging paminsang pa-birthday. Hinuhusgahan ang mga politiko hindi sa mga programang binubuo nila o sa mga sistemang nire-reporma nila, kundi sa kung gaano karami ang kanilang “naipamimigay.” Sa kasamaang-palad, hindi ito pagiging bukas-palad—ito'y isang kultura ng transaksyunal na pagbili ng boto na nagpapalaganap ng pag-asa at sinisira ang pangmatagalang kakayahang tumayo sa sariling paa.

Ang mapait na katotohanan: nasanay ang ating mga botante sa madaliang gantimpala—hindi sila bumoboto para sa mga lider na kayang magdisenyo ng pangmatagalang solusyon, kundi para sa mga lider na may instant na maibibigay. At dahil dito, paulit-ulit tayong nabibigyan ng mga lider na nagpapatuloy sa bulok na siklo—mga lider na “namimigay” para manatili sa kapangyarihan, hindi para baguhin ang sistema.

Walang nagtatanong ng mahirap pero kailangang tanungin: Kung libre ito, sino ang nagbabayad?

May layunin ang pagbubuwis. Hindi ito alkansya ng mga pa-raffle, kundi pambansang pondo upang bumuo ng haligi ng isang progresibong lipunan: imprastruktura, sistemang pangkalusugan, dekalidad na edukasyon, maayos na pabahay, at matatag na suplay ng pagkain. Ang mga pamumuhunang ito ang nagpapasigla ng negosyo, lumilikha ng trabaho, at tunay na nagpapabuti ng buhay—hindi lang para sa isang araw, kundi panghabambuhay.

Kaya kung ako ay may lubos na kapangyarihan, iuutos ko sa bawat LGU at pambansang ahensiya na lumipat mula sa pamahalaang nakasentro sa ayuda tungo sa pamahalaang nakabatay sa ekosistema. Isang sistemang kung saan bawat pisong ginagastos ay may layuning lumikha ng oportunidad—kung saan ang gobyerno ay nagsisilbing tagapagtaguyod, hindi saklay. Ibig sabihin nito ay ang pagtatayo ng mga pampublikong pamilihan na nagbibigay-lakas sa mga magsasaka, pagsasanay at pag-upskill ng mamamayan sa halip na bigay, at pagpopondo sa mga negosyong pangkomunidad kaysa sa walang katapusang subsidiya.

At oo, kailangang muling pag-isipan ang pamumuno mismo. Madalas nating marinig ang panawagan laban sa korapsyon at political dynasty—pero sino ang tumutuligsa sa mismong estilo ng pamumuno? Bakit hindi natin hinihingi ang malinaw na performance metrics, transparent na plano ng programa, at konkretong delivery targets? Bakit hindi tayo nagagalit sa mga lider na puro damdamin ang batayan, hindi resulta?

Ang pamahalaan ay hindi isang patimpalak ng kasikatan. Ito ay dapat umiiral upang ayusin ang paggamit ng yaman, itulak ang pambansang kaunlaran, at tiyakin ang mas maayos na kinabukasan ng bawat mamamayan. Hindi lang para sa mahihirap. Hindi lang para sa mayayaman. Para sa lahat.

Kung may isang kapangyarihan akong gagamitin nang walang pag-aalinlangan, ito ay ang wakasan ang kultura ng pag-asa sa bigay at ituro sa ating mga kababayan na ang tunay na pamumuno ay hindi nasusukat sa kung anong naibibigay—kundi sa kung anong naitatag at naiiwan.
‘Yan ang pamahalaan. ‘Yan ang nasyon. At ‘yan ang pagbabago na tunay nating nararapat.