MANILA — Tatlong mangingisdang Pilipino ang nagtamo ng pinsala habang dalawang bangka ang nasira matapos ang agresibong aksyon ng China Coast Guard (CCG) at Chinese maritime militia laban sa humigit-kumulang 20 fishing boats ng Pilipinas sa paligid ng Escoda Shoal sa West Philippine Sea.

Ayon sa Philippine Coast Guard (PCG), gumamit ang dalawang barko ng CCG na may hull numbers 21559 at 21562, kasama ang mga militia vessels, ng high-pressure water cannons at nagsagawa ng “dangerous blocking maneuvers” upang hadlangan ang mga Pilipinong mangingisda.

Naglabas ang PCG ng mga larawan at video na nagpapakita ng mga water cannon na nakatutok sa maliliit na bangkang outrigger, at ng mga mangingisdang tinutulungan matapos masaktan. Dalawang bangka ang nagtamo ng malubhang pinsala dahil sa lakas ng water cannon blasts.

Sa isang mas matinding hakbang, gumamit pa ang mga maliliit na Chinese rigid-hull inflatable boats (RHIBs) upang putulin ang mga anchor lines ng ilang fishing boats, na nagdulot ng panganib sa mga tripulante dahil sa malalakas na alon at agos.

Ayon kay Commodore Jay Tarriela, tagapagsalita ng PCG para sa West Philippine Sea, “This brazen escalation endangered the lives of Filipino fishers and violated their rights to fish within our exclusive economic zone.”

Samantala, tiniyak ng PCG na patuloy nilang ipagtatanggol ang karapatan ng mga Pilipinong mangingisda sa West Philippine Sea. Nagbigay rin sila ng agarang tulong medikal sa tatlong nasugatan.

Ang insidente ay isa na namang halimbawa ng tumitinding tensyon sa pagitan ng Pilipinas at Tsina sa West Philippine Sea, lalo na sa mga lugar na gaya ng Escoda Shoal na nasa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng bansa.

Larawan mula PCG